Comment fonctionne MELTA

Bonjour, je suis Mélanie Testa, orthophoniste et créatrice de MELTA. Aujourd'hui, je voudrais vous présenter en quelques minutes ce qu'est MELTA, et surtout vous montrer comment je l'utilise dans une démarche de Communication Alternative et Améliorée, ou CAA. MELTA est un premier outil de CAA, visuel et low-tech, pensé pour être facilement transporté et intégré dans le quotidien de l'enfant. Je voulais qu'il soit aussi ludique, chaleureux et le moins stigmatisant possible. Parce qu'avant même de parler de technique, il faut aussi penser à l'envie d'entrer dans l'échange. J'ai donc voulu créer un support que l'enfant puisse avoir envie de regarder, de manipuler, d'emporter avec lui, et progressivement de s'approprier comme son outil de communication.

À l'intérieur, le vocabulaire est organisé en différentes planches thématiques de vocabulaire spécifique. Par exemple, on retrouve les aliments, les vêtements, les jouets, les personnes, les émotions, etc. À ces planches vient s'ajouter une réglette mobile de vocabulaire de base. Elle peut être déplacée d'une page à l'autre, afin de conserver certains mots très fréquents et transversaux, accessibles quels que soient les thèmes utilisés. Lorsque cette réglette de vocabulaire de base est associée au vocabulaire spécifique d'une planche, on obtient alors un tableau de communication thématique, qui permet davantage de combinaisons et de possibilités pour construire des messages et interagir.

MELTA reste cependant un premier outil de CAA. Je ne le présente pas comme un système linguistiquement robuste, ni comme un outil qui pourrait à lui seul répondre à tous les besoins de communication d'un enfant.

Le support a également été pensé pour pouvoir évoluer et être personnalisé. Certaines pages peuvent par exemple être complétées directement par le dessin, afin d'ajouter quelque chose qui appartient au quotidien de l'enfant. Une pochette transparente permet également d'ajouter les photographies des personnes importantes de son entourage. De grands schémas corporels, de face et de dos, peuvent aider l'enfant à montrer une partie de son corps, à exprimer une douleur, un inconfort ou quelque chose qu'il a vécu.

Mais en CAA, avoir un support ne suffit pas. Ce qui compte énormément, c'est la manière dont on l'utilise. Un des principes essentiels est la modélisation. Cela signifie que l'adulte utilise lui-même le pictogramme en même temps qu'il parle. Par exemple, si je dis : « on va manger », « tu es en colère », « on va mettre les chaussures », « ça, c'est interdit », etc. On ne demande donc pas à l'enfant de savoir utiliser son outil avant de lui en donner l'accès. C'est justement en voyant les personnes qui l'entourent l'utiliser dans des situations réelles qu'il peut progressivement comprendre à quoi il sert et se l'approprier.

Et surtout, la communication ne doit pas se limiter à demander quelque chose. Communiquer, c'est aussi pouvoir choisir, refuser, commenter, demander de l'aide, exprimer une émotion, parler de quelqu'un, dire qu'on a mal, dire qu'on aime ou qu'on n'aime pas, ou simplement partager quelque chose avec une autre personne.

MELTA s'utilise également dans une démarche multimodale. Cela signifie que la parole, le pictogramme, les gestes, les signes, le regard, les expressions du visage ou encore d'autres outils de CAA peuvent être utilisés ensemble. Il n'y a pas à choisir une seule manière de communiquer. L'objectif est au contraire de permettre à l'enfant d'utiliser tous les moyens de communication qui lui sont accessibles. L'outil doit également pouvoir vivre dans les situations naturelles du quotidien : à la maison, à l'école, en séance, dans les structures, pendant les jeux ou les sorties, et il doit pouvoir évoluer avec l'enfant, ses compétences et ses besoins.

MELTA est un premier outil, une porte d'entrée possible dans cette démarche, qui peut ensuite être enrichie ou complétée par d'autres moyens de communication lorsque cela est nécessaire. Et derrière tout cela, l'objectif reste finalement très simple : donner à l'enfant le plus de possibilités pour comprendre, s'exprimer, faire des choix et entrer en relation avec les autres.